浮沉历史
　　
　　磨了半个世纪的四大字体送与他人做嫁衣
　　
　　上海印刷技术研究所是新中国第一家专业字体设计单位。在此之前，印刷字体还沿用新中国成立前的铜模铅字，各种印刷字体还杂乱无章，没有统一的范式，印刷师傅“自成一家”。直到1960年印研所成立，字体的研究才慢慢走上正轨。为了寻访这些字稿背后的故事，记者拜访了多位“汉字印刷字体书写技艺”的传人，也拜访了数位印研所历史和发展的见证者，其中包括印研所现年82岁的何远裕老所长和现任所长周建宝等人。设计师们回忆起印研所几十年来的沧桑演变，有巅峰时的光荣，有衰落时的忧虑，也有复苏时的期盼。
　　
　　辉煌:
　　
　　《辞海》、《毛选》的字体诞生于此
　　
　　研究所成立后接到的第一项使命是：为《辞海》设计字体。
　　
　　为了《辞海》的印刷取得面貌一新、赏心悦目的效果，首先就需整修正文用的“宋体”与字眉用的“黑体”。字体设计师们广泛研究、比照古今中外多种善本、精品图书、主流报纸印刷字体的优缺点，选择了《人民日报》所用的一幅名为“秀颖体”的日本字体为蓝本，设计人员为这套字体进行了加工。字体保留了字形大小与结构空隙匀称的优点，在笔形上渗入了中国传统书写体的韵味。在不影响整体字形的大小匀称、重心一致的前提下，在结构上渗入了汉字传统书写的习惯。
　　
　　这副字体的设计前后共花了两年多的时间，共配写了简繁体字约18000字供《辞海》出版正文之用，也是我国自行创写设计并制作的国家标准化规范化的第一副印刷字体“宋体”。现用的《印刷通用汉字字形表》就是用这副字体印制的，此是字体研究室成立以来自行更新设计的第一副字体，故命名为“宋一体”。
　　
　　与此同时，黑体组为了解决《辞海》书眉用黑体字的需要，选择了当时《新民晚报》使用的6号黑体字为蓝本，在笔形中渗入中国书法味，总字数与“宋一体”相同，取名为“黑一体”。之后，挺拔秀逸、简繁字兼备的“宋二体”，端庄稳重的“宋三体”，结构严谨“黑二体”等字体也在印研所里相继问世。至今，它们还在教科书、词典、公文等地方扮演着它们各自的角色。为《辞海》打造的宋一体、黑一体，为《毛选》设计的宋二体、黑二体都成为了永恒的经典。
　　
　　精致:
　　
　　每种字体都有自己的表情
　　
　　这个小小的印刷研究所人才云集。印刷界的元老，印刷厂排版车间主任，还聘请了著名绘画专科书法家钱君陶先生作为顾问。各种刻字高手、善写正楷字体的书法家、善写美术字的好手从四面八方汇聚而来。
　　
　　打铅笔稿、划横竖墨线、勾撇捺墨线、填墨、整理描白——这是每一个字诞生必经的五道工序。一幅字体大多在15000或18000个字，少的也有8000字，这不是设计师一个人能完成的，而是需要一整个团队的协作。然而，每幅字体的修正由多人共同完成，这么多的字却必须在大小、结构、重心、粗细、笔形与风格的掌握上达到如出自一人之手，这绝不是一件易事。
　　
　　“宋体字横细竖粗，撇稍是尖的，捺笔是粗的。仿宋体横竖接近，更强调起笔和收关。黑体字横竖差不多粗，强调的是醒目感……”说起不同字体的特色和差别，这位年过七十的设计师眉飞色舞，滔滔不绝。他告诉记者，每一种字体都是有表情的，设计团队为他们定格了属于各自的表情，也将设计师的想法和感情融入其中。
　　
　　挑战:
　　
　　字体设计被字库公司无偿占有
　　
　　1979年英国蒙纳公司宣告他们的中文激光照排系统试制成功，上海印刷技术研究所字体研究室承担起蒙纳中文激光照排系统整理数字化字库的工作。传统字稿遇到激光照排系统，立刻遭遇水土不服。于是，设计师将来字稿横直笔画1：2.8比例的“宋二体”稿修正为1：2的比例，然后才进行数字化。其他字体也须作适当修正。这套为新设备量身定做的新字体在演示中收获了海内外的阵阵掌声。此后的10年，印研所从世界上的各类比赛中找回了曾经的光荣。
　　
　　配合汉字激光照排系统的数字化项目完成不久，市场化和信息化的潮流席卷而来。而在这个转折关头，研究所却没能回过神来，他们没能将宋、黑、仿、楷四种字体申请保护，反而从非正常途径被多家字库公司无偿占有。各种字体开始“抽枝发芽”，编入了计算机软件中，“潜”入了我们的日常生活。而现在的用户很难想到，在这些我们随手键入的文字中，蕴含着老一辈字体工作者的心血。
　　
　　现在，印研所正准备开拓前路，一边在设计字体，将字体的设计艺术传承下来，一方面也在设法开拓市场，让字体设计“再造血”。“字体开发工作是不赢利的，但印研所必须设法造血维持生存。”印研所负责人说。为了让印研所造血，研究所在近年还分别与同济大学、北大方正等公司合作开发项目。“我们正在开拓前路，但设计人才，版权保护等问题仍然存在着，我们也希望有关部门给予重视。”负责人说。